水污染物有兩種不同的油,第一種為動物和植物的脂肪，它是由不同鏈長的脂肪酸和甘油之間形成的甘油三酸脂所組成的;第二種是原油或礦物油的液體部分。         

油的密度小于水，不會與水混合，往往成為薄膜漂于水面之上，影響與水體界面中氧的交換;分散在水中的油易被微生物分解，從而消耗水中溶解氧，使水質惡化，因此水中油含量是環境評價的重要指標。        

測定水體中油類物質含量，通常采用的方法：

 ①重量法：不受油品種類限制，但操作復雜，靈敏度低，測定結果難于比較，難以區分油類物質與非油類的有機物質;

 ②紫外分光光度法：操作簡單，精密度好，靈敏度高，但標準油的取得比較困難，數據可比性差; 

 ③非分散紅外油：測定結果的可比性較好，但測定礦物油時，需要消除其它非烴類有機物的干擾; 

 ④熒光法是最為靈敏的測油方法，測定對象是礦物油類，但當油品組分中芳烴數目不同時，所產生的熒光強度差別很大。

1996年國家質量技術監督局和國家環境保護總局聯合發布了中華人民共和國國家標準GB/T16488-1996水質石油類和動植物油的測定紅外光度法“，統一了油類測試標準問題，之后再2012年又做了一次修訂。將紅外光度法確定為油污染測定的標準方法，并在全國推廣應用。